古代洗浴文化和洗浴艺术的颠峰，首先出现在古罗马。 起初出现的是私人豪华浴池，面积不大，也仅供富人使用。
古代洗浴文化和洗浴艺术的颠峰，首先出现在古罗马。 起初出现的是私人豪华浴池，面积不大，也仅供富人使用。
至公元 4 世纪，仅在罗马城，不同规模的公共浴场就有四百多个，而此前大型的公共浴场已有十六个。其中，一个超大规模浴场的建设，花了整整六年时间，它有一个直径二十五米的天穹，浴场四周环境可人，花木掩映，溪水潺潺。浴池内的水是循环着的，靠一个进水渠流入，而地炕式的加热装置则使水温恒定。
规模宏大的古罗马城引水渠
如此众多的公共浴场的存在，需要的供水量也相当可观，于是，罗马的工程师们设计建造了卷拱结构的引水渠，它堪称举世无双的创建，蜿蜒横架于山野的引水渠，把天然水源源不断地输送到罗马城，储存在很多百米见方的池内以备洗浴之用。 1914 年，齐诺·迪马尔根据有关史料，想象还原了一幅引水渠图，足以令人振奋。可惜，这样的伟构在公元 538 年毁坏于入侵的东哥特人之手。
“宏伟即罗马”，这句名言在洗浴方面，得到最好的印证。洗澡已成为一种艺术化的生活，一种特有的形式和内容。
建于公元 60 年的尼禄大浴场，主要设计方案直接出自皇帝本人。它站地三千平方米，中央大厅为圆形，有一条大过道通往各个浴室。
远离罗马市中心的卡拉卡拉公共浴场，由出生于非洲的塞维鲁斯家族的第二代皇帝卡拉卡拉动议兴建，前后用了六年，完成于公元 217 年。它占地十一公顷，里面更为高大，可容纳近两千人，它的储水槽容量为八万吨。
卡拉卡拉浴场遗址
戴里克先浴场，是罗马历史上最具规模也最具艺术性的一座浴场，负责这座建筑物的人更是不同寻常，他是管辖罗马市的马克西米安皇帝。这个浴场完成于公元 305 年前后，面积达十三公顷，可容纳三千余人。它的内部装修则后来居上，远远超过了卡拉卡拉公共浴场，装饰有艺术精湛的雕塑和壁画，颇有一种崇高之感， 不能不让人从内心深处产生出一种类似宗教的遐想。
有意味的是，戴里克先公共大浴场后来真的改建成了教堂，现在的安吉利圣母玛利亚教堂就位于当年的浴室部分；而浴场的外围庭院部分，则成了后来的罗马国立博物馆，而博物馆里面的展品，就有出土的当年浴场的雕塑和马赛克装饰物。罗马博物馆也称作浴场博物馆，其原因正如此。
古罗马的公共浴场，一般由城邦基金或者社区筹建，因此所有罗马公民都有权享受洗浴的乐趣。他们一般在中午和黄昏洗浴，一派熙熙攘攘的景象。
《温水室》 法国 沙塞里奥（ 1819-1856 ）
画家游历意大利，当他置身庞培城的佛朗浴场遗址时，获得灵感。这一大型表现浴女的场面，严格按照透视法构图、布置。近处的举臂欢舞的少女，面容娇媚，体态诱人，而整个画面虽然人物众多，但主次分明，动中有静。
当时的公共浴室，一般设有冷水、热水和温水三个大池，能同时接待上千人洗浴。
罗马人进入浴场浴室，先在壁龛状的更衣室里面卸装，衣物有奴隶专门看管；然后到暖房热身，或者直接进入温水浴室；而后坐下放松身体，在身上涂抹特制香油；随即去干蒸房，把水浇在炽热的鹅卵石上制造热蒸汽，或者到最热的高温浴室；最后到旁边的小屋降温，或者到冷水池冲激一下。
《沐浴前的更衣》阿尔玛·塔得玛（ 1839-1912 ）
浴室不单纯是洗浴的地方，它也是休闲、社交、享乐的最佳场所。 在罗马，公共浴场很快成为公共社交俱乐部，也可以说是罗马市民的健身休闲和文化娱乐中心。除各种浴室之外，浴场设施完备，露天泳池、健身房、按摩室、聊天室、游戏室、酒吧、饭馆、商店、花园、图书室、剧场等等。浴场就是一个小社区，小商贩、魔术师、算命的和各色手艺人等穿行其间，闹如集市。
起初，公共浴场只准许男子进入，可是到了帝国时代，开始允许女性进入，甚至可以男女混浴。到公元 3 世纪，洗浴时间大为延长，从过黄昏一直到通宵。亚历山大时代的克雷蒙，即把洗澡的目的分为四类，即：舒服、取暖、清洁和健康。舒服，作为洗浴的第一要义当然无可厚非。
